Comment miner du bitcoin ? L’explication pour les débutants

Miner du bitcoin, c’est une mission vitale pour la blockchain. Le mining est le moyen technologique permettant les transactions entre utilisateurs de Bitcoin.

Retenez dès maintenant l’essentiel :

• Le but du minage : permettre au réseau blockchain de fonctionner et de s’agrandir ;
• La tâche concrète :  vérifier les transactions entre utilisateurs en résolvant des calculs sophistiqués ;
• Les moyens pour y parvenir : utiliser la puissance de calcul d’ordinateurs connectés au réseau Bitcoin ;
• La récompense : une part de bitcoin (ou satoshis) pour la machine qui trouve la solution au calcul.

Maintenant, nous pouvons vous expliquer plus en détail comment miner du bitcoin. Découvrez dans cet article les bases du fonctionnement du “mining”, le matériel nécessaire et les solutions existantes.

Les bases à connaître sur le minage de bitcoin

Bitcoin et la blockchain utilisent un protocole de vérification sur la blockchain pour sécuriser et valider les transactions effectuées.

N’importe qui en théorie voulant participer peut le faire, c’est d’ailleurs un des grands principes d’égalité qui fédère la communauté Bitcoin. 

Le but est de résoudre un problème mathématique ultra-complexe, dont la difficulté évolue. Cette difficulté est nommée “hashpower” à traduire par “puissance de hashage (hashrate) nécessaire au minage”. Oui, ça fait beaucoup de “hash”. 

Pour aller plus loin : l’excellente vidéo de la chaîne Blocs qui vous explique en détail et en chiffres le puzzle de minage (proof-of-work) et comment lire un bloc :

Un hashrate peut être défini comme la capacité d’une machine (sa vitesse de minage par seconde) à émettre un très grand nombre de solutions chaque seconde afin de trouver les réponses permettant de résoudre le bloc. Une fois cette solution trouvée, d’autres ordinateurs du réseau vérifient et valident la transaction.

Logiquement, plus un ordinateur est puissant, plus il reçoit de bitcoins en récompense de ses calculs.

Pourquoi est-il de plus en plus compliqué de miner ?

La difficulté de minage augmente sans cesse. Satoshi Nakamoto, créateur du Bitcoin, a élaboré les règles de l’exploitation minière de Bitcoin qu’il décrit selon les principes suivants :

1. La difficulté du minage s’adapte automatiquement à la puissance du réseau de minage : plus il y a de mineurs, plus le casse-tête cryptographique se complique. L’inverse est également vrai ;
2. Les transactions de bitcoins sont inscrites dans des “blocs” ajoutés chaque 600 secondes (10 minutes) à la blockchain ;
3. Si plusieurs participants unissent leur puissance informatique pour miner, les récompenses sont partagées proportionnellement en fonction de la puissance que chacun a fourni.

Pour résumer : De plus en plus de bitcoins sont minés, ce qui augmente la difficulté, donc la concurrence, nécessitant des efforts technologiques croissants pour participer. Et ainsi de suite, le cycle se répète tant que le dernier bitcoin ne sera pas miné.

Bref rappel sur la notion de blockchain

Le minage fait donc fonctionner la blockchain. La “chaîne de blocs” est cette base de donnée publique permettant à tout utilisateur du réseau Bitcoin de consulter chaque transaction. Ces transactions sont inscrites sur des “blocs” créés au fur et à mesure que les échanges ont lieu.

Pour qu’une transaction soit effectuée et sécurisée, le réseau a besoin d’une validation entre membres du réseau pair à pair décentralisé. Apporter cette validation, matérialisée par le besoin de déchiffrer un cryptage par un calcul très complexe, c’est le minage.

Quelles sont les solutions pour miner du bitcoin ?

Nous y voilà. Comment miner concrètement du Bitcoin ? Deux solutions en 2020 :

• Le Hardware mining = utiliser son propre matériel ;
• Le Pool Mining = plusieurs mineurs utilisent leur puissance sur le même calcul et partagent les gains ;
• Le Cloud Mining = Louer du matériel (en réalité de la puissance de minage et de l’énergie) à distance ;

Le hardware mining

Bon, il est venu le moment où on vous assomme de termes informatiques anglophones. Rien de bien méchant, soyez rassurés, mais ce sont des mots à connaître si vous vous intéressez au minage, et souhaitez comprendre à l’avenir les discussions de forums et les articles plus spécialisés sur ce sujet.

Pour le Hardware Mining, il est possible d’utiliser différents composants :

• Le processeur d’un ordinateur, nommé CPU (Central Process Unit). Aujourd’hui, la puissance est trop faible pour être utilisée ;
• La carte graphique (GPU : Graphics Process Unit) capable d’effectuer des calculs plus complexes qu’un CPU ;
• Les FPGA (Field-Programmable Gate Array, ou Circuit Logique Programmable) : en gros c’est comme un GPU, plus dur à configurer, mais 3 à 100 fois plus rapide ;
• Les ASIC (Application Specific Integrated Circuit) : Depuis 2013, ces composants sont fabriqués uniquement pour le minage de bitcoins et largement utilisés.

Il existe de nombreuses marques proposant des mineurs de bitcoin, dont le prix peut varier de 20 à 5 000€ et plus selon leur puissance et leur complexité. Vous pouvez acheter des mineurs de bitcoin ASIC chez des vendeurs spécialisés, ou sur Amazon.

Le Pool Mining

Les mineurs se regroupent pour former des “piscines de minage” en espérant faire compétition avec les véritables fermes industrielles de serveurs ultra-puissants qui dominent le réseau Bitcoin. 

Une ferme de minage ? à découvrir dans cette vidéo qui a fait le buzz en 2017 : la visite d’une mine secrète de Bitcoins en Islande.

Cette technique du pool-mining a pour but de donner la chance aux petits mineurs de pouvoir miner en unissant leurs forces avec d’autres, et récupérer une fraction de la récompense en fonction de la puissance individuellement fournie.

Le Cloud Mining

Certaines sociétés proposent de louer leur puissance de minage. En vendant leur capacité de calcul à des particuliers qui doivent payer un abonnement, elles reversent théoriquement des bénéfices en bitcoins équivalents à l’investissement effectué.

Théoriquement, car de nombreuses dérives ont pu être constatées. Certaines plateformes sont tout simplement des arnaques. Tout est dématérialisé, et le client se contente de payer sans jamais voir ce pourquoi il paye réellement. Seul un accès à un tableau de bord sur le site internet de la plateforme pourrait le rassurer. Méfiance.

Malgré tout, et fort heureusement, des acteurs honnêtes et sérieux rendent vraiment le minage accessible à tout le monde. Si nous devions en recommander une seule : Feel Mining. Les conditions tarifaires sont claires, la plateforme est française, tout est bien expliqué, et pendant la première année les revenus de cloud mining sont sans frais.